"Deep Impact" misyonunun ekibi kuyrukluyıldızla ilgili ilk bilgileri açıkladı. Bunların arasında bilim adamlarını şaşırtan bulgular da var.

Derin vuruşla Tempel 1 kuyrukluyıldızının üzerinde tam olarak nelerin gerçekleşeceği ile birçok tahmin yapılmıştı. İlk sonuçların alınmasından sonra derin bir krateri önceleyenler haklı çıktı. Science dergisinde yayımlanan görüntülerde (yukarıdaki resimler), toz bulutunun vuruştan hemen sonra düşürdüğü gölge ( kırmızı okla işaretli) açıkça görülmekte.

Anlaşıldığı üzere Tempel 1, kirli bir kar topu ve saf su buzunun üçte biri yoğunluğa sahip. Maryland Üniversitesi’nden Michael A’Hearn ve ekibi bu nedenle kuyrukluyıldızın %50-70’inin boş olduğunu tahmin ediyorlar. Bu tahmin, Tempel 1’in güneşten yansıyan ışına göre çabuk ısınması veya soğumasıyla doğrulanmakta.

Bilim adamları için özellikle de kuyrukluyıldızın düzenli jeolojik tabakalara sahip oluşu sürpriz oldu. Tempel 1’in bazı bölgelerinde çok sayıda krater var ve buzun eridiği yerlerde yüzeyi bozulmuş. Diğer kısımlarda ise kenarları kemirilmiş gibi görünen düzgün bölgeler bulunmakta. Bunların altında ise neredeyse hiç belli olmayan bir kratere sahip ikinci bir tabaka var.

Tabakaların Tempel 1’in 1-4,6 milyar yıl önceki gelişimi sırasında mı yoksa daha sonraları mı oluştuğu henüz bilinmemekte. Kuyrukluyıldız çekirdekleri jeolojik açıdan çok ilginç süreçler yaşamış olmalı diyor Cornell Üniversitesi’nden Joseph Veverka. Bunların hangileri olduğu ve güneş sistemimizin geçmişi hakkında ne tür bilgiler vereceği belki Deep Impact verilerinin tamamen incelenmesinden sonra anlaşılabilecek .