ABD’nin 2.5 yıl aradan sonra Dünya yörüngesindeki Uluslararası Uzay İstasyonu’na gönderdiği Discovery uzay mekiğinde dün 7 saat süren tarihi bir operasyon gerçekleştirildi. Astronotlar, uzay uçuşları tarihinde ilk kez boşlukta mekiğe tamirat yaptı.

DISCOVERY uzay mekiğinin dünyaya dönüşünü sağlayacak tamiratı 2 astronot tamamladı. ‘Yeryüzü koşulları’nda bir kaç dakika sürecek tamirat, yerçekimsiz ortamda ve boşlukta yapılması nedeniyle tam 7 saat sürdü. NASA mühendisleri, tamir başlamadan önce mürettebata ne yapacaklarını anlatan 12 sayfalık kılavuz gönderdi.

NASIL YAPILDI

Önce Amerikalı astronot Stephen Robinson, uzay istasyonunun robot koluyla istasyona kenetli mekiğin altına indi. İkinci astronot Japon Soichi Noguchi de boşluğa çıkarak Stephen Robinson ile göz teması ve haberleşmeyi sağladı. Stephan Robinson, planlandığı gibi, mekiğin altından sarkan iki parçayı başarılı bir şekilde çıkarttı.

Tamirat, hem istasyondaki diğer astronotlar hem de NASA merkezlerinde dünyadan canlı olarak takip edildi. ABD Başkanı, astronotlarla görüntülü bağlantı kurarak risk almalarından dolayı teşekkür etti.Beyaz Saray’ın Roosevelt odasında kurulan görüntülü sistem ile astornotlarla konuşan Bush, ‘Amerikan halkı adına, tarihi ve riskli bir görev almanızdan dolayı teşekkür ederim’ dedi.

Kalkış sırasında ana yakıt tankından kopan bir köpüğün çarpması sonucu Discovery’nin ısı yalıtım panellerinden biri hasar görmüştü. Paneller arasında conta görevi gören iki dolgu malzemesi, 2.5 santimlik çıkıntıya neden olmuştu. Bu çıkıntıların, dünyaya dönüşte atmosferde mekiğin daha fazla ısınmasına yol açmasından endişe ediliyordu. Uzay mekiği Columbia 2003 yılında benzer bir nedenle atmosfere girdikten sonra aşırı ısınmadan infilak etmiş ve içindeki 7 astronot yanarak ölmüştü.