Bundan 50 yıl önce ABD'de ırk ayrımının en şiddetli olduğu güney eyaletlerinden Alabama'da dünyaya gelen Condoleezza Rice, zekası, iradesi, çalışkanlığı sayesinde ülkenin ilk siyah kadın dışişleri bakanı olmaya hazırlanıyor.

Senato tarafından onaylanmasının ardından dışişleri bakanı olarak göreve başlaması beklenen Rice, kölelikten gelme siyah bir ailenin çocuğu olarak Birmingham kentinde 14 Kasım 1954'te dünyaya geldi.

Arkadaşları arasında “Condi” olarak bilinen Rice'ın annesi Angelena müzik öğretmeni ve rahip babası John Wesley Rice, Westminster Presbiteryan kilisesinde rahipti. Ailenin kökleri orijinal olarak Jamaika'dan geliyor. Rice'ın anne ve babası üniversite profesörüydü.

Condoleezza adı, İtalyan müzik terimi olan ve müzik aletini ”tatlılıkla çalmak” anlamına gelen “con dolcezza'dan” geliyor. Rice henüz 9 yaşındayken, sınıf arkadaşı Denise McNair, 1963 yılında siyahların gittiği Baptist kilisesinde ırkçı beyazlar tarafından yakılarak öldürüldü. Condoleezza Rice, ABD'nin ırkçı güney eyaletlerinde geçen çocukluğunun kendisine kötülüğe karşı ”kararlılık” ve gerekirse “iki kez daha başarılı” olma azmi verdiğini söylüyor.

15 yaşındayken Denver Üniversitesi'ne kaydolan ve konser piyanisti olmayı hedefleyen Rice, aldığı bir derste uluslararası ilişkilere olan merakını farkederek, konser piyanistliği sevdasını bıraktı. 19 yaşında Denver Üniversitesi'nin siyasi bilimler bölümünden mezun olan ve 1975 yılında Notre Dame Üniversitesi'nden master derecesi alan Rice, 1981 yılında da Denver Üniversitesi Uluslararası Etüdler Okulu'ndan doktorasını aldı. Rice, İngilizce'ye ek olarak Rusça, Fransızca ve İspanyolca da konuşuyor.

Stanford Üniversitesi'nde siyaset bilimi hocalığı yapan Rice, siyasi kariyerine 1989'da başladı. Baba George Bush dönemi Beyaz Sarayı'nda Bush'a, Sovyetler ve Doğu Avrupa ilişkileri ulusal güvenlik konularında özel danışmanlık yapan Rice, baba Bush tarafından Mihail Gorbaçov'a “Sovyetler Birliği hakkında bana her şeyi söyleyen kişi” olarak tanıtıldı.

Rice, 1996 yılında Dış ilişkiler Konseyi adlı düşünce kuruluşunda görev aldı. George W. Bush tarafından Ulusal Güvenlik Danışmanlığı görevine atanıncaya kadar Chevron şirketinin icra direktörleri kurulunda yer aldı.

Ulusal Güvenlik Danışmanlığı görevini üstlenmesinden sonra Rice, Irak Savaşı'nın en büyük destekçilerinden biri oldu. New York Times gazetesine yazmış olduğu bir yazıda Rice, “Irak'ın yalan söylediğini nasıl biliyoruz?” başlığını kullanmıştı.

Rice'ın adı, ABD'ye terörist saldırılar konusunda ABD kongresinde ifade vermeyi önce reddetmesi, ancak sonra baskılar karşısında kabul etmesiyle de gündeme geldi. 11 Eylül Komisyonu önünde ifade veren Rice, burada 11 Eylül saldırıları öncesinde gelen uyarıların dikkate alınmadığı yönündeki eleştirileri yanıtlamaya çalıştı.

Ağustos 2004 tarihinde Forbes dergisi Rice'ı, “dünyanın en güçlü kadını” ilan etti. Rice, Bush'un 2004 seçim kampanyasına bizzat destek vererek, patronunun seçim kampanyası için çalışan ilk ulusal güvenlik danışmanı oldu ve bu davranışıyla da eleştirilere maruz kaldı.

Bugüne kadar hiç evlenmeyen Rice, bir gün Ulusal Futbol Ligi komisyoneri olmayı hedefliyor.

Bush'a en yakın isimlerin başında gelen Rice, Başkan ve ailesine neredeyse bütün tatillerinde eşlik ediyor. Rice, sık sık Bush ile birlikte spor yapıyor. Rice, ABD Başkanı George W. Bush gibi çok dindar olmasıyla ve dünya meselelerin çözümünde mutlak iyi ve kötü kavramlarına inanmasıyla biliniyor.

 (aa)