İlk özel uzay araçlarıyla yapılan yarışmada Amerikan Scaled Composites firmasının uzay aracı, uzay sınırı olan 100km yüksekliği ikinci kez aşarak on milyon dolarlık X-Prize ödülünün sahibi oldu. Böylece uzaya turist taşınmasının en önemli aşaması başarıldı...

İlk kez bir özel kuruluşun uzay aracı on beş gün içinde iki kez 100km yüksekliğe çıkmaya başardı. CNN’den yapılan bir açıklamaya göre pilot Brian Binnie’nin 112km yüksekliğe uçtuğu radar ölçümleriyle kanıtlandı. X-Prize vakfı başkanı Peter Diamandis Space Ship One aracını yarışmanın birincisi olarak ilan etti. 90 dakikalık uçuştan sonra Mojave Çölü’ne inen Binnie’yle birlikte araçta iki yolcunun ağırlığını temsil eden 180 kiloluk ağırlık bulunuyordu.

Tasarımcı Burt Rutan ve Microsoft kurucularından Paul Allen böylece yeniden kullanılabilir bir araçla uzaya turist taşımanın mümkün olduğunu kanıtlamış oldular.

Geçtiğimiz haftadaki başarılı uçuşa rağmen Space Ship One ekibi kritik final uçuşu için yeni bir pilot tercih etti. Mike Melvill’in yerine geçen 51 yaşındaki Brian Binnie, 17 Aralık 2003 yılında özel bir uçakla ses hızına ulaşabilen ilk pilot olmuştu. Binnie, Melvill’den sonra astronot unvanın almaya hak kazanan ikinci sivil pilot oldu.

Sesin üç kat hızı

Binnie’nin uçuşu için SpaceShipOne aracı taşıyıcı uçak ‘Whie Knight’ ile yaklaşık 14km yükseğe taşındı. Binnie bundan sonra taşıyıcı uçaktan ayrılarak 90 dakika için roket motorunu çalıştırdı. Böylece ses hızının üç katı bir hızla 100km yükseklikte bulunan uzay sınırını aştıktan birkaç dakika sonra yeniden atmosfere girdi.

Ödülün kazanılmasından sonra Space Ship One aracının ticari kullanımı da yeniden gündeme geldi. Başta Richard Branson olmak üzere bu konuya ilgi duyan birçok kişi var. İngiliz milyarder ve hava yolları kuruluşu sahibi geçtiğimiz haftalarda, 2007 yılından itibaren uzaya turist taşıyacağını bildirmişti.