Sivil havacılık duayeni Burt Rutan'ın tasarladığı SpaceShipOne'ın pazartesi günü 100 km. irtifaya ulaşması NASA yetkilileri tarafından büyük bir başarı olarak nitelendirilmişti.
Rutan'ın imza attığı başarının benzeri yaratıcılıklara ihtiyaç olduğunu söyleyen Lembeck, NASA'nın bu tür uçuşlarda kullanılacak araçların geliştirilmesi için 20-30 milyon dolarlık ödüller koyabileceğini ifade etti. Lembeck, NASA'nın Dünya yörüngesine girecek ilk uzay aracı içinse bir kaç yüz milyon doları gözden çıkarabileceğini söyledi.
RİSKLİ GÖREVLER NASA'NIN
Lembeck, Bush yönetiminin de üzerinde durduğu özel sektörün uzayın fethinde daha önemli rol oynama konusuna destek vermekle birlikte, çok tehlikeli ve pahalı seferlerin sadece NASA tarafından gerçekleştirilmesi gerektiğini savundu. NASA yetkilisi, "Daha riskli ve büyük yatırım gerektiren görevleri biz üstlenmeliyiz. Aya insanlı sefer bu tür yatırımlardan biri" dedi.
NASA'nın bu mali yıl için 16.2 milyar dolarlık bir bütçesi var. Bu bütçeye 2003 Columbia faciasından sonra seferden kaldırılan uzay mekiklerinin yeniden 'iş başı' yaptırılması ve Uluslararası Uzay İstasyonu'nun inşası için gereken finansman da dahil.
Dünkü denemede ticari uzay seferlerinin önünü açan SpaceShipOne'ın yeni hedefi 10 milyon dolar ödüllü X Ödülü'nü kazanmak. SpaceShipOne, 25 ekibin katıldığı bu yarışmanın favorisi. X-Ödülü, özel finansmanla bir uzay gemisi inşa ederek üç sivili 100 km irtifaya taşıyıp yeniden dünyaya güvenli bir şekilde indirecek ve aynı yolculuğu iki hafta içinde yeniden tekrarlayabilecek ilk takıma verilecek.
