BBC'nin haberine göre, bilim adamları daha fazla su ipucu bulmak için kraterin içindeki kaya katmanlarını incelemek istiyor. Bu nedenle Opportunity iki üç hafta boyunca kraterin içinde çalışacak.
Zor bir karar sürecinin ardından gerçekleştirilen ilk denemede Opportunity altı tekerleği üzerinde özellikle kayalık zemini takip ederek kratere indi. Daha sonra kraterin kenarına geri çıkan araç, çekiş gücünü kontrol etmek için kendi bıraktığı izleri görüntüledi.
HEDEF KARATEPE
Opportunity'nin performansıyla cesaretlenen bilim adamları şimdi kraterin kenarına 5-7 metre uzaklıktaki Karatepe adı verilen çıkıntıyı incelemek istiyor. NASA, Dünya'daki merkezde Karatepe'nin yüzey koşullarını oluşturarak çeşitli denemeler gerçekleştirdi.
Şimdi Opportunity'nin kraterin bu kısmına inerek Karatepe'deki kayaları inceledikten sonra tekrar geri dönmesi hedefleniyor. Ancak ilk denemelerdeki başarılara rağmen Mars aracının kraterden çıkamayarak, sonsuza kadar 130 metre genişliğindeki bu çukura saplanıp kalma ihtimali hala devam ediyor.
ZOR TERCİH
NASA mayıs ayından bu yana kraterin kenarında bekleyen Opportunity'yi uzun bir düşünme sürecinin ardından Endurance'a gönderme kararı almıştı. NASA'ya göre kraterdeki çalışmalardan elde edilebilecek ipuçları Opportunity'ye 'elveda' deme riskine değer.
Ocak ayından bu yana Kızıl Gezegen'de bulunan Opportunity daha önce Eagle kraterinde yaptığı çalışmalarda Mars'ta bir zamanlar tuzlu su olabileceği yönünde ipuçlara ulaşmıştı. Bu kraterdeki çalışmalarını tamamladıktan sonra yine Meridiani Ova'sında bulunan Endurance'a yönelen Opportunity, mayıs ayından bu yana bu kraterin kenarında fotoğraf çekiyordu.
Eagle kraterinden beş kat büyük olan Endurance diğerine oranla daha derin (25 metre). Yamaçları tahmin edilenden daha dik olan Endurance'ın zeminindeki kayalar da diğerlerine oranla daha kalın ve eski olduğu için bilim adamlarının 'iştahını kabartıyor.' Bu yüzden Endurance'daki kayaların Mars'ın 'sulu geçmişi' konusunda daha fazla ipucu vermesi bekleniyor.
