Alman bilim adamları dünyanın en eski sinekkuşu fosillerini buldular. Heidelberg’in güneyinde bulunan dört santimetre büyüklüğündeki iki fosil ayrıca eski dünyadaki ilk sinekkuşu fosilleri olması açısından önem taşımakta. Senckenberg Araştırma Enstitüsü’nden Gerald Mayr, soyu tükenmiş sinekkuşu türüne aşağı yukarı ‘Trochilus’un beklenmedik Avrupa varyasyonu’ anlamına gelen ‘Eurotrochilus inexpectatus’ adını verdi. Trochilus bugün hala yaşamakta olan bir sinekkuşu türü. Konuyla ilgili araştırma yazısı Science dergisinde yayımlandı.

Eurotrochilus inexpectatus bundan 30 milyon yıl önce yaşamış. Daha önceki sinekkuşu fosilleri güney Amerika’da bulunmuştu ve sadece bir milyon yıllık idi. Günümüzde de sinekkuşları daha çok Amerika’da görülmekte. Fakat soyları tükenmiş Avrupa türleri de en az Amerika’dakiler kadar küçüktü ve tipik uzun gagasıyla birlikte karakteristik bir iskelet özelliğine sahipti: Tıpkı günümüz sinekkuşları gibi omuz eklemleri ve kol kemikleri, kanatlarını çevirerek havada kalmasına izin veren bir yapıya sahipti.

Sinekkuşu bu şekilde havada kalarak çiçeklerden nektar toplar ve tozlaşmayı sağlar. Avrupa’daki sinekkuşunun varlığı dalsız büyüyen ama gagaya uygun biçimlere sahip Asya ve Afrika çiçeklerinin de ne şekilde oluştuğunu açıklamakta. Mayr’ın tahminine göre bu çiçekler sinekkuşuyla birlikte gelişmişti. Sinekkuşunun soyu tükendikten sonra da tozlaşma görevini diğer böcekler üstlenmeye başlamıştı.