Aras Dinçer

Dünya Ralli Şampiyonası heyecanı, Güney Kıbrıs'ta devam etti. Sezonun 5'inci yarışını, Peugeot Sport'un kayınbirader ekibi Marcus Gronholm-Timo Rautiainen kazandılar. Bu zaferin en önemli özelliği ise, Peugeot 307 WRC'nin, kariyerinin ilk birinciliğine uzanması idi.

Takvimdeki yarışlar içinde, zorlu yol şartları ile takımların en çekindiği yarış olan ve 18 etaptan oluşan Güney Kıbrıs Rallisi, bu yıl nispeten daha az kırıcı geçti. Çoğu fabrika ekibi yarışı tamamlamayı başarırken, 5 yarış sonunda 4 farklı markanın 4 farklı ekibi birinciliğe ulaşmış oldu.

Güney Kıbrıs Rallisi, daha ilk etapta kurbanlarını seçmişti. Ford takımından François Duval-Stephane Prevot, Ford Focus WRC'lerinin kopan ön süspansiyonu sonucu, Hyundai Accent WRC ile yarışan Jussi Valimaki-Jakke Honkanen ise, şanzıman arızası ile daha ilk etapta yolda kaldılar. İki kez Dünya Şampiyonluğu bulunan Carlos Sainz'ın Citroen Xsara WRC'sinin ise vitese kumanda eden kolu kırılınca, 'Matador' lakaplı pilot, servise uluşana dek, vites değiştirmek için 'geleneksel' vites kolunu ve debriyajı kullanmak zorunda kaldı ve zaman kaybetti.

ŞAMPİYON HARARET KURBANI

İlk 3 etap sonunda liderliğe yerleşen son şampiyon Petter Solberg ve co-pilotu Phil Mills, Subaru Impreza WRC'lerinin hararet yapmaya başlamasıyla zor anlar yaşadılar. Çok düşük tempoda servise kadar idare eden ve büyük zaman kaybıyla liderliği kaybeden Petter Solberg, liderliği Marcus Gronholm'e devretti. Finli Peugeot Sport ekibi Marcus Gronholm-Timo Rautiainen, günü lider tamamlarken, takım arkadaşları Harri Rovanpera-Risto Pietilainen ise hemen arkalarındaydı. Onları Citroen Xsara WRC ile Sebastien Loeb-Daniel Elena, Ford Focus WRC ile Markko Martin-Michael Park ve yine bir Citroen Xsara WRC ile yarışan Carlos Sainz-Marc Marti izliyordu.

İkinci gün 6 etap koşuldu. Otomobilindeki problemleri serviste giderilen Petter Solberg, tıpkı Meksika'da yaptığı gibi best-time'ları birer birer toplamaya başladı. Gerçekten, Subaru Impreza WRC sorunsuz yürüdüğünde, Norveç'li pilotu tutmak zor oluyor. 2 etap hariç diğer etaplarda en iyi zamanı yapan Petter Solberg'i, 2 best time ile Sebastien Loeb izlerken, bir etap ise güvenlik nedeniyle iptal edildi. Şanzıman problemi yaşayan ve servis çıkışında ceza yiyen Harri Rovanpera, zaman kaybedip 4'üncü sıraya gerilerken, Mitsubishi ekipleri bir kez daha mekanik problemlere yenik düşerek ralliyi terkettiler.

Yarışın son gününe lider başlayan Marcus Gronholm ve kayınbiraderi olan co-pilotu Timo Rautiainen, tempolarını düşürmediler ve yaptıkları best-time'lar ile, arkalarındaki Citroen Sport ekibi Sebastien Loeb-Daniel Elena'ya şans tanımadılar. Ford Rallye Sport'tan Markko Martin-Michael Park, 3'üncü olarak, podyumu tamamladılar. Petter Solberg ise, hararet problemi ile çok zaman kaybettiği yarışı yüksek temposu sayesinde, herşeye rağmen 6'ncı bitirerek, puan kazandı. Şampiyonanın bir sonraki yarışı ise, Haziran başında Yunanistan'da koşulacak olan Acropol Ralli'si.

Güney Kıbrıs Rallisi Genel Klasmanı

Pilot Co-pilot Otomobil

1 Marcus Gronholm Timo Rautiainen Peugeot 307 WRC

2 Sebastien Loeb Daniel Elena Citroen Xsara WRC

3 Markko Martin Michael Park Ford Focus WRC

4 Carlos Sainz Marc Marti Citroen Xsara WRC

5 Harri Rovanpera Risto Pietilainen Peugeot 307 WRC

6 Petter Solberg Phil Mills Subaru Impreza WRC

7 Mikko Hirvonen Jarmo Lehtinen Subaru Impreza WRC

8 Janne Tuohino Jukka Aho Ford Focus WRC

9 Alistair Ginley Rory Kennedy Subaru Impreza WRC

10 Miguel Campos Nuno Da Silva Peugeot 206 WRC

Pilotlar Şampiyonası

1 Marcus Gronholm 34

2 Sebastien Loeb 33

3 Markko Martin 32

4 Petter Solberg 26

5 Carlos Sainz 18

Markalar Şampiyonası

1 Ford 53

2 Citroen 51

3 Peugeot 47

4 Subaru 36

5 Mitsubishi 5