Satürn uydusu İapetus’un bir yüzü siyah diğer yüzü ise bembeyazdır. Amerikalı astronomlar şimdi bu renk farkıyla ilgili bir açıklama getirdiler.

Uydu uzaydaki yolculuğu sırasında uçuş rotası üzerinde bulunan komşu uydulardaki siyah tozu toplamış, diyor Arecibo gözlemevinden ( Puerto Rico) uyduyu izleyen Gregory J.Black Science dergisinde.

Satürn’ün üçüncü büyük uydusunun çapı 1.460km ve gezegenin etrafını 80 günde çevreliyor. Uydu, kendi ekseni etrafında da aynı süre içinde dönüyor. Astronomlar bu durumda bizim uydumuzun da sahip olduğu birleşik rotasyondan söz ederler. Bu durumda hep aynı yüz uçuş yönüne bakar.

Black, radar analizlerinden elde ettiği sonuçtan yola çıkarak bu yüzde birkaç santimetre kalınlığında toz veya organik maddenin biriktiği sonucuna varmış. Koyu renkteki madde tahminlere göre komşu Satürn uydularına ait. Özellikle de en büyük Satürn uydusu Titan’ın atmosfer malzemesinin önemli bir kısmını İapetus’a aktardığı sanılmakta.

Uydunun beyaz yüzü önemli ölçüde su buzundan oluşmakta. Güneş sistemindeki başka hiçbir uyduda bu kadar belirgin renk farkı görülmez. Radar analizleriyle elde edilen diğer bir sürpriz sonuç ise İapetus üzerindeki katı amonyak tabakası oldu. Bileşim, güneş sisteminin ilk evrelerinde Satürn ve uydularının oluşumu için önemli bir rolü üstlenmiş olabilir ama bu tabaka daha önceki ölçümlerin hiçbirinde saptanmamıştı.