NASA'nın dün gerçekleştirdiği deneme, X43-A'yı taşıyan B-52 ağır bombardıman uçağının California'daki Edwards Hava Üssü'nden havalanmasıyla başladı. B-52'nin kanadı altına yerleştirilen hipersonik uçak 12 bin metre irtifada B-52'den ayrıldı. İlk olarak bir roket tarafından hızlandırılan uçak, yaklaşık 30 bin merte irtifada roketten de ayrılırak 10 saniye boyunca kendi başına hızlı uçuş gerçekleştirdi.
Hızlı uçuşun ardından altı dakika boyunca havada çeşitli manevralar yapan X43-A daha sonra California'nın 640 kilometre açığında Pasifik Okyanus'una çakıldı.
Uçuş mühendisi Lawrence Huebner, başarılı denemenin ardından yaptığı açıklamada, uçağın ses hızını 7 kattan (Mach 7) biraz daha fazla aşarak, saatte 7 bin 700 kilometre hıza ulaştığını kaydetti.
OKSİJENİ HAVADAN ALIYOR
Uzunluğu 3.6 metre, kanat açıklığı 1.5 metre olan X-43A, NASA’nın 20 yıllık “scramjet” teknolojisinin ürünü. Bu teknoloji sayesinde ağır oksijen tanklarından kurtulan X-43A, hidrojen yakıyor ancak gerekli oksijeni atmosferden elde ediyor. Bu da Scramjet motoru kullanan uçaklara yüksek hızda seyretme imkanı tanıyor.
Bu alandaki hız rekoru 3 bin 529 km/s (3.2 Mach) ile SR-71 Blackbird adlı casus uçağına aitti. Rekor 1964 yılından bu yana kırılamıyordu. NASA’nın 2001 yılında X-43A ile yaptığı son deneme fırlatma sistemindeki arıza nedeniyle başarısızlıkla sunuçlanmıştı. X-15 olarak adlandırılan bir başka test uçağı 6.7 Mach hıza ulaşmıştı, ancak bu uçakta scramjet yerine roketli motor kullanılıyordu.
