Aras DİNÇER

Dünya Ralli Şampiyonası'nın üçüncü ayağı olan Corona Rally Mexico geçtiğimiz hafta koşuldu. Yarış öncesi yapılan keşif ve tahminler, rallinin ideal hava şartlarında ve kırıcı olmayan hızlı bir parkurda geçeceğine işaret ediyordu. Ancak umulan olmadı, yarış öncesinde ve esnasında hüküm süren kapalı hava ve zaman zaman yağan yağmur, parkuru beklenenden daha kaygan ve kırıcı hale getirdi.

Yüksek rakımlı dağ yollarından oluşan etaplarda motorlar güç kaybederken, umulmadık arızalar ve yeni kurallar gereği 4 hafta öncesinden nomine edilen fakat yol şartlarına uymayan lastikler, tüm ekiplere zor anlar yaşattı.

Meksika Rallisi, Subaru ekibi için çok iyi başladı. İlk gün sonunda Subaru pilotu Petter Solberg, gösterdiği performans ile yeni Impreza'nın ne kadar hızlı olduğunu kanıtladı. 4 etap sonunda liderliğe yerleşen ve günü lider kapamayı uman Petter Solberg, Meksika'nın kötü sürprizlerini ilk yaşayan pilot oldu. Son zaman kontrol noktasında aracı çalışmayan Petter Solberg, 5 dakika ceza yiyerek liderliği kaybetti ve arka sıralara düştü. Böylece ilk iki yarışın galibi Sebastien Loeb, günü lider kapadı. Marcus Gronholm 307 WRC'siyle günü üçüncü bitirirken, Focus WRC ile yarışan Markko Martin dördüncü oldu. İlk dört ekibin 14 saniyenin içinde yer almaları, rekabetin çetinliğini gözler önüne seriyordu. Mitsubishi ekipleri ise mekanik sorunlarla boğuşuyorlardı. Gilles Panizzi bir kayaya vurunca otomobilinde yağ sızıntısı oluştu. Fren sorunları her iki Mitsubishi'yi de yavaşlatırken, Dani Sola Grup N'de günü lider olarak bitirdi. Günün şanslı ismi ise Markko Martin'di. Ford pilotu 170 km civarı bir süratle spin atmasına rağmen mucize eseri aracı yoldan çıkmadı ve yarışa devam etti. Martin gün sonunda verdiği demeçlerde, 150 metre kadar yan gittiklerini ve kaza yapmadıklarına hala inanamadığı söyledi. İlk gün sonunda ekiplerin ortak görüşü, havanın kapalı ve yağışlı olmasından ötürü, sıcak havaya göre önceden seçtikleri lastiklerin, kaygan yol şartları için fazla sert hamurlu olduklarıydı. Hava ve yol şartlarının beklenenden farklı olması, bu noktada ekipleri bir anlamda gafil avladı.

YÜZLER ASIK

İkinci gün bir çok ekip, yeni problemlerle boğuştu. Hidrolik direksiyon sistemi arıza yapan 307 WRC'si ile Marcus Gronholm, bu şekilde üç etap gitmek zorunda kaldı. Fin pilot bir kaç dakika kaybederek 6'ıncılığa düştü. Takım arkadaşı Harri Rovanpera ise daha şanssızdı. 7'inci etapta sağ ön süspansiyon kolu kopan aracını onarmak için etabın içinde 16 dakika durmak zorunda kalan Harri Rovanpera, 22'inciliğe düştü. Fakat daha büyük şanssızlıklar yaşayanlar da vardı. Lider Sebastien Loeb, bir zıplama sonrasında bir kayaya çarpınca Xsara WRC'sinin karteri hasar gördü ve Fransız pilot yarışı bırakmak zorunda kaldı. Tecrübeli pilot Alister McRae ise Grup N Subaru'su ile yoldan çıkarak yarışı terketti. Mitsubishi pilotu Gigi Galli de mekanik sorunlarla yarışı bırakırken, takım arkadaşları Panizzi kardeşler bu kez şanzıman sorunlarıyla zaman kaybediyorlardı. Ekipler kolay sandıkları bu rallide yaşadıkları problemler karşısında şaşkına dönerlerken, önceki gün 5 dakika ceza yiyen ve kaybedeceği birşey kalmayan Petter Solberg, yeni Impreza WRC'si ile inanılmaz bir tempo yakalayarak günün tüm etaplarında best-time yaptı ve 13'üncülükten beşinciliğe tırmandı. Bu takdire layık performansı, takım arkadaşlaı Mikko Hirvonen'in sorunsuz bir gün sonunda 4'üncülüğü elde etmesi izledi. Sorun yaşayan Peugeot pilotları ve yarış dışı kalan Sebastien Loeb'ün yokluğunda Ford pilotu Markko Martin liderliğe yerleşti ve 10 saniye ceza yemesine rağmen günü lider kapadı. Yeni yarışlara çabuk adapte olan Carlos Sainz, Xsara WRC'si ile sadece 14 saniye farkla ikinci durumdaydı. Üçüncü ise, Ford pilotu François Duval idi. Petter Solberg ve Marcus Gronholm'ün 5.lik mücadelesi de oldukça zorlu geçiyordu ve iş son güne kalmıştı. Şanzıman sorunu giderilen Gilles Panizzi'nin Mitsubishi'si, bu kez de hararet problemi nedeniyle yavaşladı. Fransız pilot yine de günü ilk sekizin içinde bitirmeyi başardı. Dani Sola, Mitsubishi'si ile Grup N liderliğini sürdürdü.

LİDERLİK SAVAŞI

Üçüncü gün beklenen tek mücadele liderlik savaşı oldu. İlk iki etapta Marcus Gronholm'un Petter Solberg'i sıkıştırmaması, Petter Solberg'in ise takım arkadaşı Mikko Hirvonen'i kolayca yakalayıp geçerek 4'üncülüğe tırmanmasının yanısıra, genç Ford pilotu François Duval'in her zamanki temkinli temposuyla 2'incilik mücadelesinde Carlos Sainz'i zorlamaması, tüm dikkatleri Markko Martin ve Carlos Sainz'in birincilik mücadelesine çevrilmesine neden oldu. Günün ilk etabında Markko Martin best-time yapıp, Carlos Sainz ikincilikte kalırken, bir sonraki etapta bu kez Matador best-time yaptı, Markko Martin ikinci oldu. Mücadele tüm zevkiyle sürerken, günün üçüncü etabında Carlos Sainz'in takla haberi geldi. Sorunlu frenlerine rağmen maksimum atak yapan ‘Matador’, Xsara WRC'si ile takla atmıştı ancak yarışa devam ediyordu. Bu durumda yaklaşık bir buçuk dakika kaybeden ‘Matador’, ikinciliği François Duval'e kaptırmış oldu. Böylece Ford ekipleri yarışın bitimine iki etap kala ilk iki sıraya oturmuş oldular. Petter Solberg ise takım arkadaşı Mikko Hirvonen'e adım adım yaklaşıyordu. Son iki etapta yerini koruyan Ford ekiplerinden Markko Martin-Michael Park, yarışı ilk sırada bitirirken, diğer Ford ekibi François Duval-Stephane Prevot ikinci oldu. Takla atarak hasar alan aracıyla Carlos Sainz-Marc Marti ise üçüncülükle yetindiler. Sondan bir önceki etapta takım arkadaşlarını geride bırakan Petter Solberg-Phil Mills ikilisi, yedikleri 5 dakika cezaya rağmen 4. olurken, Grup N kategorisini İspanyol Dani Sola kazandı.

Focus WRC rüştünü ispatladı

Meksika Rallisi, beklenenin aksine dayanıklılığın ön plana çıktığı bir yarış oldu. Özellikle yollardaki kayalar, otomobillere ağır hasarlar verirken, neredeyse her ekibin fren problemleri yaşaması dikkat çeken bir başka nokta idi. Ford Focus WRC'nin sadece hızlı değil, aynı zamanda son derece dayanıklı olduğunu bir kez daha ispatladığı yarışta, yeni Subaru Impreza WRC 2004'ün de oldukça yüksek potansiyelli bir otomobil olduğu dikkat çekti. Markko Martin bu yarışı kazanarak, Carlos Sainz'in şampiyonaya yeni katılan yarışlarda kurduğu üstünlüğü bozmayı başaran pilot oldu. Şampiyonanın bir sonraki ayağı 16-18 Nisan tarihlerinde koşulacak olan Yeni Zellanda Rallisi.

Meksika Rallisi Genel Klasmanı

1-Markko Martin-Michael Park-Ford Focus WRC
2-François Duval-Stephane Prevot-Ford Focus WRC-42 sn
3-Carlos Sainz-Marc Marti-Citroen Xsara WRC-1 dk 20 sn
4-Petter Solberg-Phil Mills-Subaru Impreza WRC-3 dk 14 sn
5-Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen-Subaru Impreza WRC-3 dk 36 sn
6-Marcus Gronholm-Timo Rautiainen-Peugeot 307 WRC-3 dk 58 sn
7-Jussi Valimaki-Jakke Honkanen-Hyundai Accent WRC-11 dk 16 sn
8-Gilles Panizzi-Herve Panizzi-Mitsubishi Lancer WRC-11 dk 30 sn
9-Anthony Warmbold-Gemma Price-Ford Focus WRC-14 dk 00 sn
10-Harri Rovanpera-Risto Pietilainen-Peugeot 307 WRC-19 dk 20 sn


Pilotlar Şampiyonası

1- Sebastien Loeb-20 puan

2- Markko Martin-20 puan

3- Marcus Gronholm-16 puan

4- François Duval-14 puan

5- Petter Solberg-13 puan

6- Carlos Sainz-10 puan

Markalar Şampiyonası

1- Ford-40 puan

2- Citroen-30 puan

3- Peugeot-21 puan

4- Subaru-19 puan

5- Mitsubishi-5 puan