Geçen yıl en önemli gök olaylarından biri, Mars’ın dünyaya yakınlaşmasıydı. Şimdi 8 Haziran’da çok ilginç bir gök olayına daha tanık olacağız: Venüs Güneş’in önünden geçecek. Bu olay son kez 1882’de gerçekleşmişti. Dolayısıyla bugün dünya üzerinde yaşayan 5 milyar insan ilk kez bu olayı izleyecek.

Yaklaşık 6 dakika sürecek olan olay, dünyanın hemen her yerinden gözlenecek. Bu olayı izlemek için güneş filtreli gözlükler kullanmak gerekecek. Gökbilimciler Venüs’ün geçişini ilk olarak 1639 yılında izlemişti ve bu olay bugüne dek yalnızca dört kez tekrarlandı.

İngiliz gökbilimci Edmund Halley, Venüs’ün Güneş’in önünden ne kadar sürede geçtiğini ölçmüştü ve Yer ile Güneş arasındaki uzaklığın basit geometri ile hesaplanabileceğini fark açıklamıştı. Bu da gökbilimcilerin tüm diğer gezegenlere olan uzaklıklarını kalibre etmelerini sağladı.

Venüs, hem dünyaya çok yakıns olması nedeniyle gökyüzünde en parlak gözüken gezegenlerden biri, hem de bazı atmosferik oyunlar nedeniyle ufocular tarafından bazen ufo olarak algılanabiliyor.

Venüs Güneş’in önünden her geçişinde gökbilimciler arasında büyük heyecan uyandırdı. Bilim adamları 1761 ve 1769 yılındaki Venüs geçişlerini hesaplamak için yerkürenin uzak köşelerine yelken açtılar. Bazı yolculuklar ise felaketle sonuçlandı. Bazı ilginç anektqdotlar şöyle: Mürettebat İngiltere ve Fransa arasındaki Yedi Yıl Savaşları’nda çapraz ateş arasında kalıp öldü. Bazıları ise salgınlarda öldü ya da savaşta esir düştü. Bir Fransız tam 12 yıl sonra evine döndü ve ailesinin kendisi öldü sanarak tüm malvarlığını sattığını öğrendi.

İngiliz coğrafya kaşifi Kaptan James Cook, 1769 yılında Tahiti’de çok hassas ölçümler yaptı. Bu ölçümler gökbilimcilere Güneş’in Yer’e uzaklığı hakkında ilk hassas ölçümü sağladı ve yüzde 1’lik yanılma payıyla bu mesafaye ölçtüler. Bugün modern ölçümlerle yerküre Venüs arasındaki mesafenin 149.598.000 km olduğunu biliyoruz.

2003 yılı önemli bilimsel buluşlarla sona erdi, peki 2004 yılında bilimde beklenen en önemli gelişmeler neler olacak? Bu sayımızdan itibaren size bu köşede beklenen bilimsel olay ve gelişmelerden örnekler sunmaya başlıyoruz.