Razi CANİKLİGİL/ WASHINGTON

Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, Dışişleri Bakanı Abdullah Gül, Ekonomiden sorumlu Devlet Bakanı Ali Babacan, Milli Savunma Bakanı Vecdi Gönül ile Devlet Bakanı Kürşat Tüzmen'in yanısıra, gazeteci, bürokrat ve işadamlarından oluşan yüzlerce Türk'ün kaldığı The Ritz-Carlton otelinde yangın sirenleri çalmaya başlayınca, kısa süreli panik yaşandı.

Akşam saatlerinde Başbakan Erdoğan, Washington Büyükelçisi Faruk Loğoğlu ile Bush görüşmesi öncesi değerlendirme toplantısı yaparlarken, otelin alarmı almaya ve elektronik anostan İngilizce olarak, ‘‘Lütfen dikkatinize. Bu bir yangın alarmıdır. Lütfen asansörleri kullanmayın. Odanızdan çıkıp yangın çıkışlarından oteli terk ediniz’’ uyarısı yapıldı. Bu anonsa rağmen otel lobisindeki Türk işadamı ve gazetecilerden oluşan heyet tüm uyarılara rağmen binayı terk etmediler. Yaklaşık 5 dakika sonra arka arkaya gelen 8 itfaiye aracının siren sesleri bile Türkleri otel dışına çıkartmayı başaramadı. Lobideki kalabalığı yararak ellerinde kazmalarla içeri giren itfaiyeciler, bir süre inceleme yaptıktan sonra, yanlış alarm çaldığına ve endişelenecek bir durum olmadığına karar vererek kısa süre sonra oteli terk ettiler. Başbakanın dış ilişkiler danışmanı İstanbul Milletvekili Egemen Bağış yaptığı açıklamada, Erdoğan'ın alarm sırasında binayı terk etmediğini ve alarmın teknik bir hatadan kaynaklandığını belirtti.

Başbakanla birlikte seyahat eden işadamlarından Hüseyin Bayraktar ise alarmın olay sırasında otel lobisinde bulunan yaklaşık 100 kişinin içtiği sigara dumanından kaynaklandığını, aşırı dumanın dedektör emniyet sigortasını patlattığını öne sürdü. Erdoğan'ın odasının da bulunduğu 9'uncu katta kalan bir grup Türk ise bir gaz kaçağının meydana geldiğini, şiddetli gaz kokusuna maruz kalarak odalarını güçlükle nefes alarak terk ettiklerini belirttiler.

Alarm sırasında NBA'in Washington Wizards basketbol takımı oyuncuları da otelde kalıyordu. Bu oyuncular da alarm ikazıyla odalarını terk ederek kendilerini dışarı attılar.