Smithsonian Enstitüsü astronomlarından Bruce Campbell, Ay’ın kutuplarını dünyanın en büyük radyo teleskopu Arecibo ile incelemesine rağmen beklenilen su kaynaklarına ulaşamadılar. Sonuç özellikle de Ay’da koloniler kurmak isteyen bilim adamları için büyük bir hayal kırıklığı oldu.

Oysa bundan önce Nasa’nın ‘Clementine’ ve ‘Lunar Prospector’ misyonlarıyla kutuplar etrafındaki kraterlerde yüksek hidrojen değerleri saptanınca araştırmacılar dolaylı buz rezervleri konusunda umutlanmışlardı.

Bruce Campbell ve ekibi işte bu bilgilerden yola çıkarak Puerto Rico’da kurulu 305 metrelik Arecibo teleskopuyla Ay kraterini incelemişti. Teleskopla Ay yüzeyinin metrelerce derinliğine gönderilen radyo dalgalarının kalın buz tabakasında yankılar oluşturması beklendiyse de bu tür yankılar medyana gelmemiş. Gerçi kraterlerden birinden bir eko yansımış ama bilim adamları bu sesin buzdan değil eğik krater duvarlarından yansıdığını düşünüyorlar. Son veriler Ay’da su rezervi umudunu tamamen yok etmiş değil ama Campbell’e göre Ay’ın üzerinde ancak çok ince buz tabakaları ya da tüm yüzeye dağılmış kristaller söz konusu. Radar aygıtlarıyla gölgede bulunan Ğ173 derecelik kutup kraterinin ancak %20’lik bir bölümü incelenebilmiş. Fakat araştırmacı diğer bölgelerde büyük buz rezervlerine ihtimal vermiyor.

Ay’daki su yoksunluğunun iki nedeni olabilir: Kuyrukluyıldız çarpışmalarıyla Ay’a çok az su ulaşmıştır ya da yüzeyde var olan su kısa bir süre içinde uzaya savrulmuştur diyor Campbell. Geçtiğimiz Eylül ayında yola çıkan Avrupa uzay sondası ‘Smart 1’in daha kesin veriler göndermesi bekleniyor. Uydu yaklaşık bir yıl sonra Ay’daki kutupların üzerindeki bir yörüngeye ulaşarak enfraruj spektrometresiyle kraterin derinliklerinde buz arayacak. Bu konuda kesin veri elde etmenin yolu insanlı bir ay yolculuğunun olduğuna inanan Campbell, astronotların kraterin içine girerek incelemelerde bulunmaları gerektiğini söyledi.