Şempanze ve gorillerden sonraki en yakın akrabalarımız olan orangutanlara yalnızca Borneo ve Sumatra’nın yağmur ormanlarında, Endonezya ve Malezya’da rastlanıyor ve en iyimser rakamlara göre sayıları sadece 36 bin. Orangutanlarda azalma sürüyor.

1997 yılında yapılan incelemeler yüzyıl önce 300 bini aştığı sanılan orangutan sayısının avlanma, yaşam ortamlarının yok edilmesi ve yangın gibi nedenlerden ötürü 36 bine düştüğünü ortaya koyuyordu. Şimdi elde edilen çok daha kapsamlı veriler ise bu üzücü eğilimin günümüzde de sürdüğünü gözler önüne seriyor.

Daha önce elde edilen verilerin tümden havadan çekilen fotoğraflara dayanması nedeniyle pek de sağlıklı olmadığına dikkat çeken Jakarta Universitat Nasional uzmanlarından Sri Suci Utami Atmoko orangutanların gerçekten orada yaşayıp yaşamadıklarını anlamak amacıyla Sumatra ormanlarına gidip yerinde incelemeler yaptı.

Sonuç can sıkıcıydı. 90’lı yıllarda Toba Gölü yakınında yaşadığı sanılan orangutanların çoğu yok olmuştu. Atmoko belki de bunlardan bir bölümünün hiç bir zaman orada yaşamadığına dikkat çekerek, 1997’de sayıları 12 bini aşan Sumatra orangutanlarının şimdi hemen hemen yarıya indiğini belirtiyor.

Bu arada, insanı andıran maymun türleri açısından iyi bir haber de var. 50’li yıllarda Kuzey Borneo ormanlarında yaşayan ve sayıları 50 bini bulan orangutan nüfusunun 1997’de 1700’e düştüğü bildiriliyordu.

Şimdi HUTAN adlı Fransız koruma örgütünden Marc Ancrenaz son derece kötümser olan bu tablonun gerçeği yansıtmadığına, buralarda yapılan incelemeler sonucunda orangutan nüfusunun yaklaşık 13 bini bulduğuna, tüm dünyada yaşayan orangutanların ise 30 binin üzerinde olabileceğine dikkat çekiyor.