Avrupa Birliği'nin genişlemeden sorumlu komisyon üyesi Günter Verheugen, Vatikan'da Dışişleri Bakanı Kardinal Jean Louis Tauran ile özel olarak Türkiye-AB ilişkilerini görüştü. Verheugen, Türkiye'de din özgürlüğü olmadığını öne sürdü.

İlk kez Vatikan'da Türkiye hakkında görüşme yapan Verheugen, Fransız Kardinal Tauran ile görüşmesini Roma'daki bir grup yabancı gazeteciye değerlendirdi. ‘‘Türk hükümetinin, AB'ye girmek istediğini ve AB'ye uyum sürecinde atılan her adımın iyi olduğunu’’ söyleyen Verheugen, ‘‘Ama temel haklar üzerinde Türkiye'nin çok fazla problemi var. Bunlardan bir tanesi de elbette din özgürlüğü. Türkiye'de din özgürlüğü yok’’ iddiasında bulundu.

AB dönem başkanlığının 1 Temmuz'da İtalya'ya geçecek olmasından dolayı Roma'ya giden Verheugen, İtalya Dışişleri Bakanı Franco Frattini ve beraberindeki heyetle de bir toplantı yaptı. Yapılan açıklamalarda, öncelikli olarak AB'ye aday olan Romanya, Bulgaristan ve Türkiye'nin konuşulduğu ifade edildi. Frattini, İtalya'nın Selanik'teki Avrupa Konseyi toplantısında bu ülkelerle AB arasında daha sıkı işbirliğinde bulunulmasının onaylanmasını istediğini belirtti. Verheugen ise, AB dönem başkanlığında İtalya'ya tam destek vereceğini söyledi.