ABD, Irak'ı bombalamaya başladı. Bağdat'a ilk bombalar TSİ 04:31'de düştü. Amerikan Fox News televizyonu, ABD'nin Irak'a verdiği sürenin dolmasının ardından başlatılan ilk saldırının Irak lideri Saddam Hüseyin, iki oğlu Uday ve Kusay ile iki Iraklı lideri hedef alan ''cerrahi bir taarruz'' olduğunu ve büyük boyutlu gerçek savaşın daha başlamadığını duyurdu.

Fox News, Beyaz Saray ve Pentagon'daki kaynaklarına dayanarak verdiği haberinde, ABD Başkanı George Bush ve yakın yardımcılarının önceki saatlerde yaptığı toplantılarda, hedef alınan beş Iraklı liderin, Bağdat yakınlarındaki, derine kazılmış siperlerde bulundukları yönünde istihbarat alındığını belirtti. 

Başkan Bush, bunun üzerine, Saddam ve diğer dört kişiyi hedef alan''cerrahi saldırının'' yapılması emrini verdi. 

Bunun arkasından, Bağdat yakınında bulunduğu belirtilen derin siperlere, Kızıldeniz ve Basra Körfezi'nde bulunan Amerikan gemilerinden Tomahawk tipi seyir füzeleri fırlatıldı, ayrıca F-117S "hayalet" avcı-bombardıman uçakları üslerinden havalanarak bu hedefleri vurdu. 

Amerikalı yetkililer, saldırı sırasında, söz konusu beş Iraklı liderden en azından birinin, hedef alınan derin siperlerden birinde bulunduğunu belirttiler ancak saldırının başarı derecesi ve hedef alınan kişinin akıbeti henüz belirlenemedi. 

Fox News, bazı Amerikan özel birliklerinin, Bağdat yakınlarında bulunduğunu belirterek, istihbaratın bu özel güçlerden ve diğer kaynaklardan geldiğini kaydetti. 

Amerikalı yetkililer, büyük boyutlu gerçek savaşın henüz başlamadığını ve ''bu cerrahi taarruzun'', saldırının ön habercisi olduğunu ifade ettiler. 

Amerikan kaynakları, yoğun hava taarruzunun ilk iki gününde, ABD'nin üç binden fazla hassas güdümlü füzeyi, Irak hedeflerine fırlatacağını duyurmuşlardı. Kara harekatının ise, hava harekatının ardından, güney cephesinde başlatılması öngörülüyor. (aa)