Hindistan, Columbia'nın son yolculuğunda hayatını kaybeden Hint asıllı ABD vatandaşı kadın astronot Kalpana Çavla'ya ağlıyor.

Çavla'nın doğumyeri olan başkent Yeni Delhi'nin 135 kilometre kuzeyindeki Karnal kentindeki Tagore Bal Niketan ilköğretim okulu çocukları, kendisini şarkılarla karşılamaya hazırlanırken yasa büründü. Okul Müdürü Rajin Lamba, Çavla'nın mezun olduğu okulun sarsıldığını bildirdi.

Geçen hafta ‘Indian Today’ dergisine ‘İşte ulusal gururumuz’ başlığıyla kapak olan 41 yaşındaki Çavla'nın ölümü üzerine bütün televizyon kanalları Teksas'tan canlı yayının yanısıra astronotun hayat hikayesini konu alan programlar yaptılar.

Korkunç faciayı duyunca yıkıldığını belirten Hindistan Cumhurbaşkanı Abdul Kalam, ‘‘Bizim uzay misyonumuzun bir parçası olan Çavla hiçbir zaman unutulmayacaktır ve Hindistan uzay çalışmalarına devam edecektir’’ dedi.

Uzaya giden ilk Hint asıllı kadın astronot olan Çavla, Hindistan'daki Penjap Üniversitesi Mühendislik Fakültesini bitirerek 1980'de ABD'ye doktora için gitti. 1988'de NASA'da çalışmaya başlayan Çavla, 1994'te uzaya gönderilmek üzere seçildi ve eğitim almaya başladı. 3 yıllık hazırlığın ardından ilk uçuşunu da STS-87 uzay mekiği ile gerçekleştirmişti.

Abisi perişan

Çavla'nın erkek kardeşi Sanjah Çavla gazetecilere yaptığı açıklamada, ailesinin kötü haberle sarsıldığını belirterek, ‘‘Eğer bir yakınınız böyle bir işte çalışıyorsa, bu tür haberleri duymaya hazırlıklı olmak zorundasınız. Trajedi bu seferinde ailemizi buldu. Acımızı paylaşanlara çok teşekkür ederim’’ dedi.