İnişe geçtiği sırada parçalanarak düşen Amerikan uzay mekiği Columbia'nın parçalarının çok geniş bir alana dağıldığı belirtildi.

Atlas Okyanusu kıyısındaki Florida'da bulunan Cape Canaveral Uzay Üssü'ne inişinden 16 dakika önce parçalanan mekiğin ilk küçük parçası, Teksas eyaletinin kuzey orta kesiminde, Dallas-Fort Worth bölgesinde bulundu. Parçanın bulunduğu yer, Cape Canaveral Uzay Üssü'ne 1000 kilometre uzaklıkta. Teksas'ın Nacogdoches kasabası ile Palestine bölgesinde de çok sayıda parça bulundu. Araştırma ekipleri bu bölgelere gönderilirken, yetkililer, ‘zehirli olabileceği’ gerekçesiyle parçalara dokunulmaması yolunda halkı uyardı. Parçaların Teksas dışında Louisiana, Arizona ve New Mexico'ya da dağılmış olabileceği belirtildi.