Geçtiğimiz yılı dünya klasmanının 7. sırasında tamamlayan Jiri Novak, geçtiğimiz pazar günü sona eren sezonun ilk 'Grand Slam' turnuvası olan Avustralya Açık'ta 3. tura kadar çıkmış ama Rus Mikhail Youzhny'e 6-1, 3-6, 6-3 ve 6-2'lik setlerle 3-1 yenilerek elenmişti. Yükselen performansı ile dikkati çeken Stepanek, Jiri Novak'tan önce de Avustralya Açık'ın ikinci turununda Brezilyalı Gustavo Kuerten'i elemişti.
Bu maçı kazandığı için mutlu olduğunu belirten Stepanek, "Jiri ve ben birlikte çok zaman geçirdik ve turnuvadaki en iyi arkadaşım da o. Zor bir maçtı tıpki satranç gibi" değerlendirmesinde bulundu.
Kazandığı bu maçın en iyi galibiyetlerden birisi olduğunu ifade eden Stepanek, "Daha önce (Roger) Federer, (Goran) Ivanisevic ve (Gustavo) Kuerten'i yendim. Ama Jiri şimdiye kadar yendiğim sıralamanın en yukarasındaki tenisçi" dedi.
Turnuvanın 2 numaralı seribaşı Hollandalı Sjeng Schalken de açılışta İsveçli Thomas Enqvist'e 6-4 ve 6-3'lük setlerle yenilerek elendi.
Avustralya Açık'ta şampiyon olan ABD'li Andre Agassi'den set alabilen tek raket olan 7 numaralı seribaşı Fransız Nicolas Escude da Slovak Dominik Hrbaty'e 6-4, 1-6 ve 6-3'lük setlerle 2-1 yenilerek elenen tenisçiler kervanına katıldı.
