Hologram, lazer ışını yardımı ile çok ince bir tabaka üzerine yapılan 3 boyutlu optik görüntü kaydıdır. Hologram fotoğraftan farklıdır; fotoğraf nesneden yansıyan ışık dalgalarının yalnızca yoğunluğunu kaydeder (film üzerinde açık ve koyu bölgeler oluşur).

Oysa hologram ışığın yoğunluğu ile birlikte yönünü (veya fazını) da kaydeder. Yoğukluk ve yön ile ilgili bilgiler, yansıyan dalganın girinti ve çıkıntılarının, referans dalgalarının girinti ve çıkıntılarına orantılı olarak oluşturduğu basamak şeklinde gizlidir. Faz-içi dalgaları parlak enterferans (girişim, karışım) şekilleri çizerken, faz-dışı dalgalar soluk şekiller oluşturur.

Develope edilmiş hologram filmin üzerine beyaz ışık düşürüldüğü zaman, enterferans şekilleri farklı açılarda yerleştirilmiş minik aynalar gibi hareket eder. Aynalar, hologramın yüzeyinden yansıyan ışığı, görüntülenen nesneden orjinal olarak yansıyan ışıkla aynı yönde yansıtır. Her göz farklı bir görüntü yakalar, çünkü yansıyan dalgaların yoğunluğu yönlerine göre değişir. Bu nedenle holograma bakan kişi derinliği yakalar.

Böylece tek bir hologram, farklı derinliklerde, farklı perspektiflerden çekilmiş çok sayıda konvansiyonel fotoğrafın yaptığı işi görür. Kısaca hologramın binlerce fotoğrafa bedel olduğu söylenebilir.


HOLOGRAM YARATMA

Hologramı yaratmak için önce ışın içindeki tüm dalgaların basamak oluşturduğu tutarlı bir ışık kaynağına (lazer) gereksinim duyulur. Bu referans ışını bir mercekten ve temiz bir holografik tabakadan geçerek nesneyi aydınlatır. Nesne ışını denilen yansıyan ışık, ikinci aşamada bu tabaka ile karşı karşıya kalır. Referans ve nesne ışınları gümüş holografik tabaka üzerinde şekil oluşturacak şekilde birbirlerine karışır (enterferans şekilleri). (Burada gösterilen yansıma hologramı, çok sayıda hologram yaratma tekniğinden yalnızca biridir.)


HOLOGRAMA BAKMA

Bir hologramı görmek için, filmin üzerine orjinal referans ışını ile aynı açıda ışık düşürmek gerekir. Gümüş tabaka üzerindeki enterferans şekilleri ışığı o şekilde kırar ve yansıtır ki, orjinal nesne ışınının dalga yoğunluğu ve yönü aynen yaratılmış olur. Göz, ışığı, farklı enterferans şekilleri üzerinden tek bir noktaya odaklar. İzleyici bunu görüntüdeki her nokta için yaparken, hologramın arkasında havada asılı duran üç boyutlu bir sanal resim görür. Bakış açısına bağlı olarak ışığın yoğunluğu değiştikçe hologram, nesneyi gerçek dünyada olduğu gibi yansıtır. Oysa iki boyutlu fotoğraf, ışığı her yönde aynı yoğunlukta yansıtır.