Geçtiğimiz yıl içinde çatışmalar nedeniyle kilise uzun bir süre İsrail kuşatması altında kalmış kısmende zarar görmüştü. İsrail birliklerinin çekilmesine rağmen bu yıl ki Noel ayinine Arafat'ın  katılmasına izin verilmemişti.

Filistin lideri Yaser Arafat'ın katılmamasına rağmen yeri boş bırakıldı ve Arafat'ın kefiyesi serildi. Duygusal anların yaşandığı ayinde Patrik İsrail'e seslenerek 'Şehirlerimizde kaan akıyor ama bu kargaşa ve çatışma ortamının çözülmesi sizin elinizde' dedi.