Salgın bugüne değin en az 14 kişinin yaşamını alırken 100’den fazla at ve binlerce kuş öldü. Virüs en çok da kargaları vurdu.

Geçtiğimiz aylarda Amerika’yı etkisi altına alan salgının sivrisinek mevsiminin henüz sona ermemiş olması nedeniyle çok daha geniş alanlara yayılabileceğinden endişelenilmekte. Salgından en fazla New Orleans etrafındaki sıcak bölgeler zarar görüyor. Louisiana ve Mississippi eyaletleri Washington’dan yardım alabilmek için olağanüstü durum ilan ettiler. Hatta Louisiana son olarak Amerikan ordusundan da yardım istemek zorunda kaldı. Bölgedeki bataklıklar askeri uçaklarla ilaçlanacak.

Batı-Nil virüsü salgını Amerika’da ilk kez 1999 yılında ortaya çıktığında önceleri New York kentinde sınırlı kalmıştı. Belediye tüm Central Parkı ilaçlamaya çalıştıysa da başarılı olamamıştı.

Bugün aynı virüs 39 eyalette yayılmış durumda. Rocky Mountains bölgesinin doğusu daha şimdiden tümüyle salgının etkisi altına girdi.

Ülkedeki salgınlardan sorumlu CDC kuruluşunun araştırmasına göre virüs Amerika’dan hiçbir zaman yok olmayacak, hatta tıpkı Tayland’daki dang hastalığı gibi sıradan tıp vakaları arasına yerleşecek.

Virüs bir kere bir bölgede yuvalandığında kesinlikle mücadele edilemiyor. Çünkü sivrisineklerde yaşadığı için kuş, at, kedi, köpek ve insanlara kolaylıkla bulaşıyor. Özellikle de kuşlar tarafından ülkenin her yerine taşınmakta.

Canlıları Nil-Virüsü’nden koruyacak aşı sadece atlar için mevcut. İnsanlar için ne aşı ne de ilaç geliştirilmiş. On binlerce Amerikalı şimdilik komik önerileri dinlemekle yetiniyor: Karanlık basmadan uzun kollu bluz ve pantolon giyinin!

Neyse ki Batı-Nil virüsü birçok insana zarar vermiyor. İnsanların çoğu bedenlerinin virüsle savaştığını hissetmiyorlar bile. Kurbanların onda biri virüsü sadece grip belirtileriyle atlatırken 200 kişiden birinde beyin iltihabı (ensefalit) ortaya çıkmakta. Ama bu hastalık özellikle de yaşlılarda, organ nakli yapılan kişilerde, kanser ya da AIds hastalarında ölümcül sonuçlar doğurabiliyor. Bu yıl yaşamlarını yitirenler 50 veya 65 yaşın üzerinde ciddi hastalıklara sahip kişilerdi.

Bundan sonra kaç kişinin daha yaşamını yitireceği hava koşullarına bağlı. Yazın her zamankinden daha erken bastırması Amerika’daki sivrisinekler için en iyi üreme koşullarını yarattı. Ve hızla üreyen sivrisineklerin arasında Batı-Nil virüsünün en etkili bir biçimde yayılmasından sorumlu olduğu sanılan ‘Aedes albopictus’ türü de bulunmakta. CDC kuruluşundan Lyle Petersen bu yılın sivrisinek mevsiminden 1000 kadar Batı ĞNil virüsü hastası bekliyor. Kuruluş geçtiğimiz haftalarda 296 kadar hasta saptamış. Bu oran 1999, 2000 ve 2001 yıllarındaki toplam olayların iki katı.

Bununla birlikte Batı-Nil virüsünün Amerika’ya ne şekilde sızdığı henüz kesin olarak açıklanamadı. Virüs bugüne değin daha çok güney Avrupa, Afrika ve Rusya’da görülüyordu. Hastalık, adını, virüsün 1937 yılında Uganda’nın batı Nil bölgesindeki bir kadında teşhis edildiğinde almıştı. Ancak Amerika'daki salgına yol açan virüs, İsrail ve diğer Yakındoğu ülkelerinde görülen türden. Virüsün 1999 yılında bu ülkelerden New York’a gelen turistler tarafından getirilmiş olabileceği sanılmakta.