Proceedings of the National Academy of Sciences'ın internet sayfasında yayınlanan araştırmada, bu genin, bir çeşit şeker olan ve Neu5Gc olarak adlandırılan bir sialik asidin üretimini kontrol ettiği belirtildi.
Bilim adamları, ''Bu mutasyon, şempanzelerle son ortak atamızdan sonra ve günümüz insanının kökeninden önce meydana geldi'' dediler. Bilim adamları, DNA'sı elde edilebilen Neanderthal kemiklerinde de bu şekerin olmadığını söylediler.
Araştırma ekibinin başkanlığını yapan California San Diego Üniversitesi'nden Ajit Varki, bunun insanlarla şempanzeler arasında bilinen ilk genetik farklılık olduğunu belirterek, bunun sonuçlarını araştırdıklarını söyledi.
Varki, rolü tam olarak anlaşılamamakla birlikte, bu genin vücuttaki tüm hücrelerin yüzeylerini değiştirmede rol aldığını belirterek, ''Bedendeki hücrelerin yüzeyi şeker kaplıdır. Bu yalnızca insanlarda yoktur'' dedi.
Antropolojiden genetiğe pek çok alandaki bilim adamlarının ortak çalışması sonucunda, bu genin insanlardan 2.5-3 milyon yıl önce kaybolduğu saptandı.
Varki, ''Bu, atalarımız ayağa kalktıktan sonra, ancak beyinleri hala şempanzelerinki gibi küçük olduğunda meydana geldi'' dedi. Varki, insan beyninin gelişmeye başlamasının da bununla ilgili olabileceğini belirtti.
İnsanlar ve şempanzelerin DNA'larının yüzde 98'inin ortak olduğu, aradaki büyük farklılığa birkaç genin yol açtığı belirtilmişti.
