Yapay tatlandırıcıların kullanımı yayıldıkça hakkındaki ‘‘güvenli mi?’’ soruları da çoğalıyor. Bilimadamları ikiye ayrılmış durumda. Bir taraf kansere varan ciddi etkilerden bahsediyor. Bir taraf da bunun anlamsız bir korkutma olduğu görüşünde.

Yapay tatlandırıcılar, kilo almaya duyulan korku nedeniyle binlerce ürünün içine girdi. Hemen ardından, neden olduğu sağlık problemleriyle ilgili iddialar da ortaya atılmaya başladı.

Şu sıralar Amerikalı bir bilimadamı, bazı yapay tatlandırıcıların kişide bağımlılık oluşturduğunu ve bırakıldığında bazı semptomların ortaya çıktığını iddia ediyor. Palm Beach Tıbbi Araştırmalar Enstitüsü Müdürü Dr. Hyman Roberts, 20 yıldır tatlandırıcıların etkileri üzerine çalışıyor. Ona göre her 16 kişiden biri günlük beslenmesinden aspartam adlı tatlandırıcıyı çıkardığında başağrısı, migren, kol ve bacak ağrısı gibi sorunlar yaşıyor. Aspartam bizde de kullanılan ve pek çok gıda maddesinde bulunan bir tatlandırıcı. Roberts bu rahatsızlıklara 'Aspartam Hastalığı' adını vermiş. Sakarinden daha popüler olan aspartam, yedikten sonra ağızda diğeri gibi kötü bir tat bırakmıyor. Diyet ürün olmayan gıda maddelerinin içinde bile var. Gazlı içecekler, konserve bezelyeler, ilaçlar, şekerler, bira ve vitaminler aspartamın kullanıldığı ürünlerden birkaçı. Buna karşılık ABD hükümetine bağlı kurumlar aspartamın tamamen zararsız olduğunu duyuruyor.

Bu yılın sonunda sonuçları açıklanacak bir araştırmanın, gıda maddelerinde kullanılan aspartamla beyin tümörü arasındaki bağı ortaya koyması bekleniyor. Daha önce yapılan başka bir araştırma ise aspartamın tümör yapıcı bir etkisi olmadığını ortaya koymuştu. Ohio Üniversitesi psikiyatri kürsüsü başkanı Prof. Ralph Walton tarafından yaptırılan araştırmaya göre de aşırı miktarda alınan aspartam kanserin bazı türlerine karşı riski arttırıyor. Diğerleri ise bunu anlamsız buluyor ve halkı gereksiz yere korkuttuğunu düşünüyor.

Bu arada İngilizler yeni bir tatlandırıcı üzerinde çalışıyor. Splenda adındaki bu madde doğal şeker moleküllerinden yapılıyor. Dr. Wendy Doyle, şu ana kadar güvenli gibi görünmesine rağmen, splendanın daha fazla araştırılması gerektiğini belirtiyor. ‘‘Ben tatlandırıcı kullanımı yerine mesela çay veya kahve içerken hiç şeker kullanılmamasını veya yanında hafif şekerli gıdaların alınmasını tavsiye ediyorum. Çocukların kesinlikle tatlandırıcı kullanmaması gerek’’ diyor.