Uluslararası Uzay İstasyonu'na (UUİ) Fransız bayan astronot ve iki Rus kozmonotu taşıyan Soyuz uzay aracı, Kazakistan'daki Baykonur üssünden fırlatıldı. Baykonur üssü sözcüsü, yaptığı açıklamada, Soyuz TM33 uzay aracının yerel saatle sabah 09.00'da (TSİ 12.00) fırlatıldığını bildirdi.

Rus uzay ajansı, uzay aracının fırlatılıştan 9 dakika sonra yörüngesine oturduğunu ve ''her şeyin yolunda olduğunu'' duyurdu. 

Rus kozmonotlar Viktor Afanasyev ve Konstantin Kozeyev ile  Fransız bayan astronot Claudie Haignere (44), UUİ'ye her altı ayda bir değiştirilen yeni Soyuz kurtarma kapsülünü yerleştirecek. Romatizma hastalıkları uzmanı Haignere, 1996'da uzaya giden ilk Fransız kadın astronot olmuştu.

Kapsülün Salı günü UUİ'ye kenetleneceği, ekibin yolculuğunun 10 gün süreceği açıklandı.  (aa)