|
Sauber takımı sezon başındaki görüntüsü itibarı ile en güçsüz ekiplerden biri olarak göze çarpıyordu. Her ne kadar Ferrari'nin geçen sene yıldızı parlayan motorunu kullanacak olmaları kendileri için bir avantaj olsa da, diğer takımlarla karşılaştırıldığında çok küçük olan bütçeleri ve son derece tecrübesiz sürücüleri ile bir süpriz yapmalarına kimse ihtimal vermiyordu.
Özellikle sezon başında kadrolarına Fin Kimi Raikonnen'i dahil etmeleri bir çok otorite tarafından hayretle karşılanmıştı. Raikonnen kariyeri boyunca sadece 23 yarışa katılmış (ki bunların hiçbiri Formula 1 ya da Formula 3 değildi) çok genç bir pilottu. Ancak bütün bu olumsuz şartlara rağmen, Sauber kendilerini bile şaşırtan bir çıkış yaptı ve sezonun bitmesine 5 yarış kala, Markalar Şampiyonasında Üç Büyükler'in (Ferrari, McLaren, Williams) ardından dördüncü sıraya oturdu.
"Mina rdi ile beraber, F1'deki en küçük takım biziz, Jaguar'ın bütçesi sanırım bizimkinin iki katı kadar" diyen takımın sahibi Peter Sauber, sezon başında dördüncülük gibi bir hedeflerinin olmadığını, zaten böyle bir projeksiyonun gerçekçi olamayacağını itiraf etti.
"Geçen sezonu sekizinci olarak bitirmiştik. Bu sene amacımız daha iyi olmaktı, belki yedincilik... Geçmişte diğer ekiplere yetişmekte zorlanıyorduk ama bu sene daha iyiyiz. Özellikle iki genç sürücüye sahip olmamız bize yeni bir heyecan kattı" şeklinde konuşan Sauber, kendilerini akvaryumdaki süs balıklarına benzetti : "Pirana klübündeki meslekdaşlarım (Formula 1'in içinde olanlar kendilerini bir pirana klübünde görüyorlar) koca akvaryumda bir süs balığına karşı değiller. Bence biz ve Minardi takımla rı köpekbalıklarının arasında yüzen kırmızı balıklar gibiyiz. Yani kimseye zarar vermemiz mümkün değil."
İsviçreli yönetici takımının şu an elde ettiği dördüncülükten memnun olduğunu söylerken, sezon sonuna kadar bu pozisyonu korumanın çok zor olacağını da ekliyor. Bu yüzden yarışlar bittiğinde tabelada dördüncü olamazlarsa çok da fazla üzülmeyeceklerini belirten Sauber, kendilerinin dördüncü olmasının, Ferrari'nin şampiyonluğu kadar önemli olduğunu düşünüyor.
Sauber takımının geleceği ile ilgili bir diğer konu da sponsorluk anlaşmaları. Takımın ana sponsoru ve ortağı Red Bull, sezon başındaki anlaşmazlıkları sebep göstererek 2001 sonunda takımla olan ilişkisini keseceğini açıklamıştı. Avusturyalı enerji içeceği üreticisi, sponsoru olduğu Brezilya'lı pilot Bernoldi'yi Sauber takımında görmek istiyor ve bu sayede güçlenmek istediği Güney Amerika pazarında çıkış yapmayı hedefliyordu. Ancak takımın Fin Raikonnen'i seçmesi bir gerginlik yarattı ve Red Bull'un CEO'su Dietrich Mateschitz hem takımın sponsorluğunu bırakacaklarını, hem de hisselerini satacaklarını bildirdi.
Ancak sezon içinde alınan başarılı sonuçlar ve tabeladaki dördüncülük, ortamı biraz olsun yumuşattı. Henüz resmi bir açıklama yapılmamasına karşın, Peter Sauber, Red Bull ile olan ilişkilerinin bir şekilde süreceğini ima etti. Bu kapsamda henüz Arrows ile sözleşme yenilememiş olan Bernoldi'nin İsviçre ekibine geçmesi mümkün. Brezilya'lı pilotun gittiği takıma senelik olarak 5 milyon dolar civarında "Red Bull sponsorluğu" götürdüğü de bilinen gerç ekler arasında.
Tahmin edilen bir diğer senaryo ise Red Bull hisselerinin, takımın diğer sponsoru Credit Suisse'e satılması. (Hürriyetim) | 
