BATI Afrika'da 5 milyon nüfuslu, çok zengin elmas madenlerine sahip eski İngiliz sömürgesi Sierra Leone doğal kaynaklar açısından bir cennet. Ancak halkı zenginlik içinde yoksulluk yaşıyor.

Elmas, titanyum madenlerine sahip, kakao, kahve, balıkçılık ülkesi olmasına rağmen Afrika'nın en yoksulları arasında sayılan Sierra Leone bir başka özelliğiyle de dünya birincisi. Gerilla orduları elleri kaleşnikoflu çocuklardan oluşuyor.

1991 yılında iç savaş çıktı. 20 binden fazla insan, elleri ayakları palalarla kopartılarak katledildi. Ülke nüfusunun yarısı evlerini terketti.

Aralarında Batılı bulunmayan ve Nijerya, Kenya, Gana, Hindistan, Gine, Ürdün ve Zambiyalılar'dan oluşan UNAMSIL askerlerinin 11 bin kişilik bir kadrosu bulunuyor.

Sierra Leone nüfusunun % 60'ı Müslüman, % 30'u yerli dinlere mensup halk ve % 10'u da Hıristiyan.